Эти удивительные лемуры

Экзотические животные всегда привлекают посетителей зоопарков. Вряд ли кто-то останется равнодушен, пройдя мимо клетки или вольера со зверьками, чей вид просто завораживает, удивляет и одновременно иногда отпугивает. Длинным и толстым хвостом, цепкими лапками, необычайной окраской, мордочкой, похожей на хорька, а также огромными глазами отличаются лемуры от обезьян и прочих животных.

Оказывается, обитают лемуры в естественной среде только на острове Мадагаскар и на Коморских островах, что недалеко от Африки. Они являются предками обезьян и ведут исключительно ночной образ жизни, просыпаясь только поздно вечером.

Lemures, с латинского, "души умерших". Видимо, европейские первооткрыватели лемуров, узнав об их ночном образе жизни, увидев большие светящиеся в ночи глаза этих животных, вспомнили древнеримские поверья. Отсюда и пошло название этих удивительных зверьков - лемуры.

Питаются лемуры листвой деревьев, разнообразными фруктами, растениями, нектаром, некоторые виды употребляют в пищу насекомых и мелких птиц.

Один из самых известных видов лемуров - кошачий лемур катта. Его отличительная особенность - полосатый чёрно-белый хвост, который буквально поднимается трубой, от которого невозможно оторвать глаз.

Самый маленький лемур - мышиный, длиной около 13 см и весом 60 гр, вынужден большую часть жизни проводить высоко над землёй в кроне деревьев, чтобы защититься от хищников. Крупнейшим из ныне живущих лемуров является индри. Их величина может достигать 90 см, а весом они бывают до 9,5 кг. У лемуров индри, в отличие от их сородичей, очень короткий хвост. Всего в настоящее время насчитывают 97 видов лемурообразных.

Что удивительно, оказывается в период засухи, который на острове может длиться по 4-5 месяцев, некоторые виды лемуров впадают в спячку. Источником энергии для них в этот период служит жир, накапливаемый в хвосте. Если увидеть лемура во время спячки, можно подумать, что он мёртв, так как его тело становится холодным, он абсолютно не двигается, дышит один раз в несколько минут. Также это состояние называют оцепенение. Этот феномен в настоящее время изучается многими учёными мира.

Крупные лемуры живут семьями, где насчитывается до 20 особей. Более мелкие виды встречаются живущими поодиночке. Стоит отметить, что лемуры могут издавать множество разнообразных звуков.