Сурикаты

Милый и симпатичный зверёк, дальний родственник знаменитого мангуста, стал широко известен благодаря циклу передач, показанных по каналам National Geographic и Nat Geo Wild. Своеобразное поведение, умильная мордочка - всё это вызывает искренние симпатии к этому пушистому обаяшке. Родина сурикатов Африка, а более точно - южные африканские пустыни. Для местных жителей он является своего рода ангелом солнца, призванным оберегать аборигенов от оборотней и лунных демонов.

"Suricata suricatta", так звучит слово сурикат на латыни, выглядят немного забавно и смешно. При росте около 35 см и почти таком же (25 см) по длине хвосту, они весят совсем ничего - всего 0,6-1,0 кг. Не густая, мохнатая шерсть, расцвечена разнокалиберными пятнами и полосами.

Фото: flickr.com/photos/doug88888

Лапки у зверька, тонкие и длинные, увенчаны довольно крупными когтями. Глаза обведены чёрными, как нарисованными, кругами и защищены третьим веком. Благодаря этой уникальной особенности, сурикаты могут смотреть прямо на солнце без всякого ущерба для зрения.

Фото: flickr.com/photos/60967415@N04

Для жилья сурикаты роют себе длинные норы, с прицелом на будущее потомство. Однако, этот зверёк не сильно щепетилен и вполне может воспользоваться чужой постройкой, если она подходит ему по размеру.

Не просто животные

Сурикаты - это общественные животные, с высокоразвитыми социальными связями. Живут они в группах, разбитых на несколько семей, общей численностью до 30 зверьков. В этих маленьких коллективах существуют удивительные обычаи и порядки.

Фото: flickr.com/photos/goonergiff

Например, закончив утренний туалет, они ласкают друг друга, как бы поздравляя с началом нового дня. Может быть, такие не совсем звериные отношения, сложились благодаря матриархату, царящему в их обществе.

Фото: flickr.com/photos/131450003@N04

Забота о пропитании у сурикатов - дело сугубо коллективное и строго регламентированное. В то время, когда основной отряд охотников занимается поиском добычи, обязательно выставляется смотрящий за окружающей обстановкой. Его задача - вовремя подать звуковой сигнал при возникновении опасности.

Фото: flickr.com/photos/sione_86

Должность эта очень ответственная и её занимает самый-самый. Самый глазастый, самый ушастый и самый длинный. Пища сурикатов не блещет разнообразием: насекомые, змеи, яйца, мыши. Оно и понятно - в пустыне особо не пошикуешь.

Школа

Не так давно учёные открыли ещё два удивительных факта из жизни этого маленького народца. Сурикаты обладают зачатками речи, их язык насчитывает не менее двух десятков коротких звукосочетаний.

Фото: flickr.com/photos/mathiasappel

Но, пожалуй, ещё более удивительным фактом следует считать наличие системы образования. То есть, у этих загадочных пустынных жителей существуют детские садики и школы.

Фото: flickr.com/photos/goonergiff

Разгадка такого удивительного явления лежит в самом образе жизни зверьков. Самки сурикатов вступают в брачный сезон в октябре месяце, а выходят из него в конце марта. Период беременности составляет 73-77 дней.

Фото: flickr.com/photos/arkangel8514

Не трудно подсчитать, что за время брачного гона самка может принести потомство 2-3 раза. Воспитать и вырастить достойных представителей племени сурикатов она просто не в состоянии физически. Вот поэтому и создана система воспитания и образования.

Фото: flickr.com/photos/arkangel8514

Работа по обучению подрастающего поколения построена следующим образом. В первые три недели за малышами ухаживают общественные няни. Мать в это время занимается добычей продуктов, ну, само собой, не в магазин ходит, а охотится. Причём едой она обеспечивает себя, чтобы не пропало молоко.

Фото: flickr.com/photos/uptonian20

Когда детёныши достигают годовалого возраста, их отдают на воспитание матёрым наставникам, самым уважаемым особям в группе. Задача наставника научить горячий молодняк охотиться и передать свой жизненный опыт. Может быть, спартанцы, строя своё знаменитое государство, брали пример с сурикатов?

Несколько голых фактов

Самки сурикатов бесстрашные и преданные матери. Если детёнышам угрожает опасность, она, не задумываясь, отдаст свою жизнь, чтобы спасти потомство.

Фото: flickr.com/photos/photofun_co_uk

О жизнестойкости и выносливости сурикатов ходят легенды. Эти поразительные существа могут обходиться без жидкости несколько месяцев.

Фото: flickr.com/photos/ullisandersson

Во время охоты сурикаты объединяются между собой, и способны затравить большую змею или крупного (относительно) зверя.

Фото: flickr.com/photos/fastbluesnail

Сурикаты частенько вздорят между собой, и бывает довольно серьёзно. Но, когда возникает общая опасность, весь клан, вся группа выступает единым фронтом, забыв все невзгоды и раздоры.

Послесловие

Необычные и загадочные существа живут в пустынях далёкой Африки. Суровые, никого не боящиеся воины и охотники, и в тоже время весёлые и ласковые зверьки. Да и можно ли называть их зверями или животными?